ORÍGENES DE LOS CUENTOS

La Chica de las Zapatillas...

En los últimos días del antiguo Egipto, no muchos años antes de que el país fuera conquistado por los persas (525 a.C.), y que era gobernado por un faraón llamado Amasis. 

Con el fin de reforzar su país contra la amenaza de invasión por Ciro de Persia, que estaba conquistando todo el mundo conocido, dio la bienvenida a los muchos griegos que deseaban comerciar con o establecerse en Egipto, y les dio una ciudad llamada Naucratis para que la considerasen enteramente propia.

En Naucratis, no lejos de la desembocadura del Nilo que desemboca en el mar en Canopus, vivía un rico comerciante griego llamado Charaxos. 

Su verdadero hogar estaba en la isla de Lesbos, y la famosa poetisa Safo era su hermana; había pasado la mayor parte de su vida comerciando con Egipto, y en su vejez se estableció en Naucratis.

Un día, cuando estaba caminando en el mercado, vio una gran multitud reunida alrededor del lugar donde se vendían los esclavos. 

Por curiosidad se abrió paso en medio de ellos, y se encontró que todo el mundo estaba mirando a una hermosa chica, que acababa de ser subida a la tribuna de piedra para ser vendida.

Era una bellísima griega de piel blanca y mejillas como rosas, provocadas por su ruborización. Charaxos recuperó el aliento, nunca había visto a nadie tan preciosa.

En consecuencia, cuando se inició la licitación, Charaxos se decidido a comprarla y, al ser uno de los comerciantes más ricos en todo Naucratis, lo hizo sin mucha dificultad.

"...Ella había sido capturada por los piratas"

Cuando él ya había comprado a la joven, descubrió que su nombre era Rhodopis y que había sido robada por los piratas de su casa, en el norte de Grecia cuando era una niña. 

La habían vendido a un hombre rico que empleó a muchos esclavos en la isla de Samos, y ella había crecido allí, conjuntamente con uno de sus compañeros esclavos, ahora ya un pequeño hombre y feo llamado Esopo, que siempre fue amable con ella y le contó las historias más fascinantes y fábulas de animales y aves y seres humanos.

Pero cuando ella creció, su amo quería hacer algo de dinero con tan bella chica y la había enviado a la rica Naucratis para ser vendida.

Charaxos escuchó su historia y se compadeció profundamente. 

De hecho muy pronto se entusiasmó de ella. Le dio una hermosa casa para vivir, rodeada de un hermoso y extenso jardín. Además de varias esclavas para asistirla.

Le colmó de regalos, de joyas y bonitos vestidos, y la mimaba como si hubiera sido su propia hija.

Un día sucedió algo extraño, cuando Rhodopis se bañaba en la piscina de mármol del jardín de su casa. Y las esclavas estaban sosteniendo la ropa y su cinturón enjoyado, además de sus zapatillas rosa-rojas, de las que particularmente se sentía orgullosa, mientras ella se lanzaba a la fría agua, que se agradecía en un día de verano, caliente como era habitual alrededor del mediodía, en el norte de Egipto.

De repente, cuando todo parecía tranquilo y pacífico, un águila “se dejó caer”, y apareció en el claro cielo azul. Parecía que con intención de atacar al grupo de esclavas. Estas dejaron caer todo lo que habían cogido, ropas, cinturón y zapatillas, huyendo chillando a esconderse entre las flores del jardín.

Rhodopis salió del agua y se quedó con la espalda apoyada en la fuente de mármol en un extremo de la misma, mirando con ojos grandes y asustados.

Pero el águila no prestó atención a ninguna de ellas. En su lugar, se precipitó directamente hacia abajo y cogió una de sus zapatillas rosa-rojas en sus garras. Luego se elevó en el aire otra vez con sus grandes alas y agarrando la zapatilla, voló hacia el sur sobre el valle del Nilo.

Rhodopis lloró por la pérdida de su zapatilla rosa-rojo, pensando que seguramente nunca volvería a ver de nuevo, y especialmente porque se la había regalado Charaxos.

Pero el águila parecía haber sido enviada por los dioses, tal vez por el propio “Horus” cuya ave sagrada era. 

El águila voló directamente hacia arriba del Nilo, hasta Memphis y luego se abalanzó, hacia abajo, hacia el palacio.

A esa hora el faraón Amasis se sentó en el gran patio haciendo justicia a su pueblo y escuchar cualquier queja que deseaban traer.

Hacia abajo sobre el patio el águila y dejó caer la zapatilla rosa-roja de Rhodopis en el regazo del faraón.

La gente gritó sorprendida cuando vieron, esto, y Amasis también. Pero, cuando él cogió la zapatilla rosa-roja y admiró la delicadez con la que estaba hecha y el tamaño pequeño de ella, sintió que la chica para cuyo pie se hizo, debía ser una de las más bellas en el mundo.