«La niña de los fósforos»

Un cuento triste de Hans Christian Andersen escrito en 1845 y NO APTO para niños ultrasensibles.

Ilustración moderna creada por el español Javier Andrada e incluida en una edición publicada por la Editorial La Galera.

O también titulado: «La vendedora de fósforos»; es una de las historias más tristes y hermosas sobre la soledad y la magia de los recuerdos.

Sinopsis: Isabella es una niña danesa pobre y enferma que, ha abandonado su hogar y se encuentra sola en un callejón oscuro y frío en la víspera de Año Nuevo. Tiene miedo de volver a casa porque su padre la golpeará por no haber vendido las cerillas. Para intentar entrar en calor, enciende las cerillas y tiene visiones reconfortantes...

Peculiar visión de la ilustradora escocesa Anne Anderson del personaje de Isabella, la protagonista.

«LA NIÑA DE LOS FÓSFOROS»

1846 Hans Christian Andersen

...¡Qué frío hacía!; nevaba y comenzaba a oscurecer; era la última noche del año, la noche de San Silvestre. Bajo aquel frío y en aquella oscuridad, pasaba por la calle una pobre niña, descalza y con la cabeza descubierta. Si bien, al salir de su casa llevaba zapatillas, pero, ¡de qué le sirvieron!

Eran unas zapatillas que su madre había llevado últimamente, y a la pequeña le venían tan grandes, que las perdió al cruzar corriendo la calle para librarse de dos coches/carruajes que venían a toda velocidad.

Una Ilustración moderna realizada por la artista Natalia Demidova, que forman parte de una bella edición de este cuento

Una de las zapatillas no hubo medio de encontrarla, y la otra se la había puesto un mozalbete, que dijo que la haría servir de cuna el día que tuviese hijos.

Y así la pobrecilla andaba descalza con los desnudos piececitos completamente amoratados por el frío.

En un viejo delantal llevaba un puñado de fósforos, y un paquete en una mano. En todo el santo día nadie le había comprado nada, ni le había dado un mísero chelín; volvíase a su casa hambrienta y medio helada, ¡y parecía tan abatida, la pobrecilla! Los copos de nieve caían sobre su largo cabello rubio, cuyos hermosos rizos le cubrían el cuello; pero no estaba ella para presumir.

En un ángulo que formaban dos casas, una más saliente que la otra, se sentó en el suelo y se acurrucó hecha un ovillo.

Encogía los piececitos todo lo posible, pero el frío la iba invadiendo, y, por otra parte, no se atrevía a volver a casa, pues no había vendido ni un fósforo, ni recogido un triste céntimo.

Su padre le pegaría, además de que en casa hacía frío también; sólo los cobijaba el tejado, y el viento entraba por todas partes, pese a la paja y los trapos con que habían procurado tapar las rendijas.

Tenía las manitas casi ateridas de frío. ¡Ay, un fósforo la aliviaría seguramente! ¡Si se atreviese a sacar uno solo del manojo, frotarlo contra la pared y calentarse los dedos!

Y no lo pensó más y sacó uno: «¡ritch!».

¡Cómo chispeaba, cómo ardía! Era una llama cálida y clara, como una pequeña vela cuando la sostenía en la mano; ¡era una luz extraña! La niña pensó y se emaginó que estaba sentada frente a una gran estufa de hierro con brillantes bolas de latón y un tambor de latón; ¡el fuego ardía tan benditamente, calentaba tan bien!

Ilustración actual de Luda Pipchenko extraída de una edición de este cuento.

Cuando la pequeña ya estaba estirando los pies para calentarlos también, entonces la llama se apagó y la estufa de azulejos desapareció, quedándose sentada con un pequeño trozo de la cerilla quemada en la mano.

Encendió otra, que, al arder y proyectar su luz sobre la pared, volvió a ésta transparente como si fuese de gasa, y la niña pudo ver el interior de una habitación donde estaba la mesa puesta, cubierta con un blanquísimo mantel y fina porcelana. Un pato asado humeaba deliciosamente, relleno de ciruelas y manzanas.

Ilustración creada por el alemán R.T. Pritchett para una edición en inglés de 1879.

Y lo mejor del caso fue que el pato saltó fuera de la fuente y, anadeando por el suelo con un tenedor y un cuchillo a la espalda, se dirigió hacia la pobre muchachita.

Pero en aquel momento se apagó el fósforo, dejando visible tan sólo la gruesa y fría pared.

Encendió la niña una tercera cerilla, y se encontró sentada debajo de un hermosísimo árbol de Navidad.

Era aún más alto y más bonito que el que viera la última Nochebuena, a través de la puerta de cristales, en casa del rico comerciante. Millares de velitas, ardían en las ramas verdes, y de éstas colgaban pintadas estampas, semejantes a las que adornaban los escaparates. La pequeña levantó los dos bracitos... y entonces se apagó el fósforo.

Todas las lucecitas se remontaron a lo alto, y ella se dio cuenta de que eran las rutilantes estrellas del cielo; una de ellas se desprendió y trazó en el firmamento una larga estela de fuego.

—«Alguien se está muriendo» —pensó la niña, pues su abuela, la única persona que la había querido, pero que estaba muerta ya, le había dicho: —Cuando una estrella cae, un alma se eleva hacia Dios.

Frotó una nueva cerilla contra la pared; se iluminó el espacio inmediato, y apareció la anciana abuelita, radiante, dulce y cariñosa.

—¡Abuelita! —exclamó la pequeña— ¡Llévame, contigo! Sé que te irás también cuando se apague el fósforo, del mismo modo que se fueron la estufa, el asado y el árbol de Navidad.

Ilustración de Honor Charlotte Appleton de 1920.

Ilustración creada por la popular artista austriaca Felicitas Kuhn (1926 - 2022).